Du fait de leur éloignement, les départements et les territoires d'outre-mer, couramment appelés DOM-TOM ont longtemps été en retard par rapport à la métropole en terme d’infrastructures et d’habitations. C’est la raison pour laquelle le gouvernement français a décidé en 1986 d’instaurer un régime fiscal particulièrement favorable dans ces territoires ultramarins. Ce régime de déductions fiscales pour les investissements immobiliers effectués en outre-mer s’appelle la défiscalisation et permet à des milliers de particuliers de baisser considérablement, chaque année, le montant d’impôts qu’ils doivent payer.
C’est ainsi que les DOM-TOM ont pu très rapidement combler leur retard et rattraper la métropole du point de vue des bâtiments d’habitation, des hôtels et des établissements de loisirs en tout genre.
Pendant près de 20 ans, jusqu’en 2006, la défiscalisation générera dans l’ensemble une croissance très soutenue des régions d'outre-mer, tant sur le plan immobilier qu’économique en général. Ainsi, que ce soit en Martinique, en Guadeloupe, en Guyane ou à la Réunion, les résidences et autres programmes de construction de haut standing ont poussé comme des champignons, changeant définitivement la face du paysage urbain.
Ces avancées dans le domaine immobilier Réunion et des DOM-TOM ont aussi permis le développement du tourisme qui est devenu l’une des premières industries des DOM-TOM en général. Malheureusement, la défiscalisation est à l’origine d’une distorsion entre les prix pratiqués et le pouvoir d’achat de la population locale.
Pour autant, l’immobilier dans les DOM-TOM a encore de très beaux jours devant lui. Le dynamisme des opérateurs locaux ainsi que l’accroissement rapide de la population laissent en effet envisager une augmentation soutenue de la demande en habitations dans les années à venir.
De plus, la réforme attendue de la Loi Girardin devrait amener un régime fiscal plus favorable pour la construction de logements sociaux. Ces derniers sont en effet plus accessibles à la majorité des populations locales. Cette refonte devrait donc déboucher sur une meilleure adéquation entre offre et demande de logements.