Comme tous les DOM TOM, la Réunion enregistrait dans les années 1970 un retard structurel immense par rapport à la métropole. L’accroissement rapide de la population a très vite entraîné un déséquilibre flagrant entre la demande et l’offre de logement.
Conscient de cette problématique, le gouvernement français a alors mis en place un certain nombre de dispositions fiscales incitatives afin d’augmenter rapidement l’effectif des habitations disponibles sur l’île de la Réunion. Très vite, les conditions exceptionnelles accordées par la défiscalisation immobilière vont attirer de nombreux promoteurs et investisseurs de la métropole. Le parc immobilier réunionnais connaît alors une mutation très rapide.
Les résidences et les programmes de constructions fleurissent un peu partout dotant l’île d’infrastructures modernes, n’ayant rien à envier à celles de la métropole. Le boum de l’immobilier génère des sommes phénoménales, se chiffrant en milliards d’euros. Pendant vingt ans, de 1986, année officielle de son lancement, jusqu’à 2006, la défiscalisation loi girardin va être à l’origine d’une croissance continue du marché réunionnais.
Les deux années suivantes seront marquées par une certaine stagnation suivie d’un repli. Les effets de la défiscalisation n’auront pas été assez forts pour épargner La Réunion de la crise traversée par l’immobilier dans l’Hexagone. Ce sont en effet les cadres et les riches professions libérales de France métropolitaine qui alimentent pour près de la moitié ce marché.
La défiscalisation Réunion a malheureusement eu pour effet pervers de favoriser les petits logements T2 et T3 de hauts standings, relativement inadaptés aux familles réunionnaises et surtout inaccessibles à la majorité. Malgré une fiscalité très favorable, la très forte demande en logements, notamment dans les zones Ouest et Nord (autour de Saint-Denis) a généré une hausse généralisée des prix de l’immobilier les mettant hors de portée des ménages modestes.
Une refonte prochaine des lois régissant la défiscalisation (loi Girardin) devrait apporter une réponse à ce problème et favoriser l’investissement de la population locale.